0 Ang isang solar panel ay gumaganap bilang isang aparato na nagko-convert ng sikat ng araw sa kuryente sa pamamagitan ng mga photovoltaic (PV) na mga cell, na binuo mula sa mga materyales na bumubuo ng mga energized na electron kapag nakalantad sa liwanag. Ang mga electron na ito ay naglalakbay sa isang circuit, na lumilikha ng direktang kasalukuyang (DC) na kuryente, magagamit sa mga power device o nakaimbak sa mga baterya. Ginagamit ng mga solar panel, na tinutukoy din bilang mga solar cell panel, solar electric panel, o PV module, ang prosesong ito.
Ang mga panel na ito ay karaniwang bumubuo ng mga array o system, na bumubuo ng isang photovoltaic system na binubuo ng isa o higit pang mga solar panel, kasama ng isang inverter na nagko-convert ng DC electricity sa alternating current (AC). Ang mga karagdagang bahagi tulad ng mga controller, metro, at tracker ay maaari ding maging bahagi ng setup na ito. Ang mga naturang sistema ay nagsisilbi sa iba't ibang layunin, pagbibigay ng kuryente para sa mga aplikasyon sa labas ng grid sa mga malalayong lugar o pagpapakain ng labis na kuryente sa grid, na nagpapahintulot sa mga kredito o pagbabayad mula sa mga kumpanya ng utility—isang kaayusan na tinatawag na grid-connected photovoltaic system.
Kabilang sa mga benepisyo ng mga solar panel ang paggamit ng nababagong at malinis na mga pinagmumulan ng enerhiya, pagbabawas ng mga greenhouse gas emissions, at pagsugpo sa mga singil sa kuryente. Gayunpaman, ang mga disbentaha ay kinabibilangan ng pag-asa sa pagkakaroon ng sikat ng araw, nangangailangan ng pana-panahong paglilinis, at malaking paunang gastos. Malawakang ginagamit sa mga residential, komersyal, at industriyal na mga domain, ang mga solar panel ay mahalaga din sa mga aplikasyon sa espasyo at transportasyon.